Почему в КПК и планшетных компьютерах вместо дешевой постоянной памяти для разовой записи информации устанавливается флэш-память? Причин несколько. Основная из них— возможность модернизации компьютера путем перезаписи во флэш-память новой операционной системы. То есть разработчик заранее побеспокоился о продлении срока службы устройства. Стоит лишь заменить операционную систему новой версией и компьютер снова актуален. Например, многие производители позволяют пользователям обновить Pocket PC 2002 до 2003 (Windows СЕ 3.0 до СЕ.NET4.2), правда, не всегда бесплатно.
Во флэш-память, кроме самой операционной системы, записывается и базовый набор программ — текстовый редактор, таблица, браузер, утилиты. Этот набор можно менять по своему усмотрению, дополняя память другими программами и формируя, таким образом, необходимый лично вам инструментарий. Наконец, флэш-память может служить надежным хранилищем важных документов, которые не пропадут при перезагрузке компьютера в случае его зависания. Правда, для обращения к содержимому основной флэш-памяти,которая используется как постоянная, придется воспользоваться специальными утилитами. Но чего не сделаешь ради собственного спокойствия?
В карманных компьютерах используются вполне стандартные микросхемы памяти— такие же, как в сменных картах флэш-памяти. (Кстати, оперативная память Pocket PC — это всем знакомая быстродействующая SDRAM, которая сегодня используется в обычных ПК). Объем памяти различен, например новый плашетник acer iconia tab a101 оснащен модулем флеш-памяти на 8Гб.
Особенности устройства флэш-памяти (сам термин введен компанией Toshiba — одним из разработчиков этого типа электронной памяти) каждый производитель не афиширует, поскольку эти технологии развиваются под воздействием жесточайшей конкуренции. Но общий принцип известен. Он основан на способности полупроводниковых приборов сохранять свое состояние даже при отсутствии электропитания. В отдаленном приближении ячейку флэш-памяти можно представить в виде транзистора, который при подаче электрического тока определенной полярности принимает открытое или закрытое положение. Оно остается неизменным вплоть до следующего перепрограммирования ячеек памяти — до подачи сигнала обратной полярности и последующего изменения под его воздействием состояния транзистора.