Для разделения фреймов и обеспечения различного уровня приоритетов сообщений в стандарте 802.11 используются интервалы ожидания (Inter Frame Spacing, IFS). В этом стандарте определено четыре интервала: Short IFS (SIFS), PCF IFS (PIFS), DC IFS (DIFS) и Extended IFS (EIFS). Интервалы перечислены по нарастанию времени ожидания. Разница между интервалами определяется значением тайм-слота (Slot Time), задаваемого спецификациями физического уровня. Это значение зависит также от режима работы сети (короткая преамбула или длинная преамбула).
Интервал ожидания SIFS используется перед передачей фреймов подтверждения АСК, подтверждения передачи CTS и последовательности фрагментов одного пакета. Поскольку SIFS имеет минимальное значение, данные типы фреймов получают максимальный приоритет.
При использовании метода PCF перед передачей инициирующего фрейма Beacon и перед повторной передачей неподтвержденного пакета точка доступа использует интервал ожидания PIFS. Этот промежуток времени больше SIFS, но меньше всех остальных, что увеличивает вероятность занятия несущей фреймами PCF. Промежуток DIFS используется при передаче фреймов данных и управляющих фреймов.