Как вытекает из их названия, у этих КПК физически нет клавиатуры — одного из привычных нам, но слишком громоздких устройств. Вместо этого такие КПК имеют виртуальную клавиатуру и сенсорный экран. Сейчас выпускается много типов таких КПК — в основном на основе операционных систем Palm, OS и PV ОС. КПК классов Pocket PC и Pocket PC 2002 и другие КПК на основе различных версий ОС Windows СЕ рассматриваются отдельно.
Микрокомпьютеры класса Palm, как и до этого легендарные КПК Newton, произвели подлинный переворот в дизайне и в принципах работы с карманными компьютерами. Их разработчики одни из первых отказались от столь привычного устройства, как реальная клавиатура, в пользу сенсорного экрана и виртуальной клавиатуры. Это привело к кардинальному изменению вида компьютеров и изменению идеологии работы с КПК. Сенсорный экран и палочка-стило стали непременной принадлежностью КПК.
Однако главное достижение, пусть поначалу и не очень совершенное, но вполне свершившееся, это система распознавания ручных записей текстов, примененная в КПК Palm, а затем и в других КПК. Данная проблема уже давно волновала разработчиков больших ЭВМ и ПК и, как это ни странно, нашла практическое применение в микрокомпьютерах Palm, размещаемых на ладони или в кармане рубашки. Можно надеяться, что в недалеком будущем системы распознавания речи также поселятся на КПК.
Однозадачная операционная система Palm OS (версии 2, 3 и 4) компьютеров Palm проработана очень тщательно. В ней нет избыточности, присущей Windows всех мастей, включая Windows СЕ. Программы под Palm ОС получаются настолько маленькими, что даже в ОЗУ компьютеров с емкостью всего 2 Мбайт можно втиснуть достаточно много для простого КПК программ. По числу созданных для КПК с Palm OS программ Palm-компьютеры находятся вне всякой конкуренции. Любители больших коллекций программ могут найти десятки тысяч их, как говорят, «на любой вкус и цвет». Далее, говоря о КПК класса Palm, мы будем иметь в виду не столько вид, габариты и массу таких машинок, сколько встроенную в них операционную систему Palm OS той или иной версии.
Реализация протоколов беспроводного соединения позволяет получать доступ в Интернет не привязывая владельца к рабочему месту. А использование Wi-Fi адаптеров значительно расширяет зону действия беспроводной сети. Таким образом можно обеспечить беспроводную связь на территории цеха или даже небольшого завода.
Однозадачность операционной системы Palm OS означает, что в каждый момент времени в ней может выполняться только одно приложение. Например, если вы работаете в приложении Заметки, то вы уже не можете воспользоваться приложением Часы или Калькулятор. Безусловно, это существенное ограничение в использовании КПК. Но на практике оно нередко оборачивается достоинством — простотой применения КПК, отсутствием необходимости в контроле за расходом памяти ОЗУ и отсутствием таких средств для переключения и отключения задач. Последняя версия Palm OS 5.0, будет многозадачной операционной системой, что позволит КПК класса Palm с ней конкурировать с платформами Windows СЕ, Pocket PC и Pocket PC 2002.
Не претендуя сразу на описание всех микрокомпьютеров обширного семейства Palm, рассмотрим наиболее характерные их модели, появившиеся до 2001 года. В приведенной ниже таблице даны основные свойства и возможности наиболее распространенных моделей этих КПК. Новейших моделей здесь нет — их мы опишем отдельно.
| Тип |
m505 |
m500 |
m105 |
m100 |
VIIx |
Vx |
IIIc |
| PALM OS |
4 |
4 |
3.5 |
3.5 |
3.5 |
3.5 |
3.5 |
| ОЗУ, Мбайт |
8 |
8 |
8 |
2 |
8 |
8 |
8 |
| Беспроводный Интернет |
— |
— |
— |
— |
+ |
— |
— |
| Обычный Интернет |
+ |
+ |
+ |
+ |
+ |
+ |
+ |
| SMS |
+ |
+ |
+ |
+ |
— |
+ |
+ |
| Синхрон. с ПК |
+ |
+ |
+ |
— |
+ |
+ |
+ |
| USB+COM |
+ |
+ |
— |
— |
— |
— |
— |
| COM |
— |
— |
+ |
+ |
+ |
+ |
+ |
| Вес, г |
139 |
113 |
125 |
125 |
190 |
113 |
103 |
| Тонкий корпус |
+ |
+ |
— |
— |
— |
+ |
|
| Сменная панель |
— |
— |
+ |
+ |
— |
— |
— |
| AOL |
+ |
+ |
+ |
— |
— |
+ |
+ |
| Word, Excel |
+ |
+ |
— |
— |
— |
— |
— |
| Цвет |
65536 |
— |
— |
— |
— |
— |
4056 |
| Питание |
ЛП |
ЛП |
AAA |
AAA |
AAA |
ЛИ |
ЛИ |
Обозначения в таблице:
- PALM OS — операционная система корпорации Palm;
- SMS — система текстовых сообщений, применяемая в мобильных телефонах;
- USВ — подключение к порту универсальной последовательной шины USB;
- AOL — автоматическое определение номеров;
- Word — текстовый редактор (упрощенный);
- Excel — электронные таблицы (упрощенные).
Из таблицы видно, что большая часть машин этого класса имеют монохромный дисплей и не обладает мультимедийными возможностями. В таблице и ниже рассмотрение ограничено только теми моделями Palm-КПК, которые серийно выпускаются или имеются в продаже. Более новые модели будут рассмотрены позже.